早期的換熱器結(jié)構(gòu)簡單，傳熱面積小、體積大而笨重。以后隨著制造工藝的發(fā)展，逐步形成管殼式換熱器。20世紀(jì)20年代出現(xiàn)了板式換熱器。30年代，瑞典制成螺旋板換熱器和板殼式換熱器。英國又制出板翅式換熱器。60年代左右，中國和瑞典各自獨立制造了傘板換熱器。70年代中期，為了強化傳熱，在研究和發(fā)展熱管的基礎(chǔ)上又創(chuàng)制出熱管式換熱器。

換熱器按傳遞方式可分為：①混合式換熱器。通過冷、熱流體的直接接觸、混合進行熱量交換的換熱器，僅適用于允許兩換熱流體可以直接接觸的場合。激波換熱器即屬于此類。②蓄熱式換熱器。利用冷、熱流體交替流經(jīng)蓄熱室中的蓄熱體的表面進行熱量交換的換熱器，主要用于回收和利用高溫廢氣的熱量。③間壁式換熱器。冷、熱流體被固體間壁隔開，并通過間壁進行熱量交換的換熱器，應(yīng)用廣。換熱器的材料一般為金屬；非金屬材料除制作墊片外，有些已開始用于制作耐蝕換熱器，如石墨換熱器、玻璃換熱器等。換熱器廣泛應(yīng)用于石油化工、動力、原子能和日常生活中。

換熱器既可是一種單獨的設(shè)備，如加熱器、冷卻器等；也可是某一工藝設(shè)備的組成部分，如氨合成塔內(nèi)的熱交換器等。

可拆式板式換熱器的主要功能是保證工藝過程對介質(zhì)所要求的特定溫度，同時也是提高能源利用率的主要設(shè)備之一。

從上世紀(jì)80年代到目前，我國的暖氣換熱器行業(yè)發(fā)生了翻天覆地的變化，同時也迎來了一個全新的變革與創(chuàng)新時期。隨著人民生活水平提高，尤其以住宅產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，百姓對居住建筑的居住條件、生活質(zhì)量提出了很高的要求，因此新型暖氣就應(yīng)運而生了。外型美觀、色彩豐富、品種多樣、技術(shù)含量高的新型換熱器，逐漸取代原有的老式鑄鐵散熱，滿足了消費者多層次的不同需求。到目前為止，國際上有的暖氣換熱器，我們國家都有，而且都是中國自有制造，從形式上我們不落后他們。當(dāng)然，我們鑄鐵換熱器生產(chǎn)企業(yè)也在更新觀念，淘汰落后小土爐，改造和更新小高爐，采用先進生產(chǎn)工藝，引進現(xiàn)代鑄造設(shè)備與技術(shù)，生產(chǎn)出內(nèi)腔無砂鑄鐵換熱器，并在外觀上力求美觀、新穎、時尚，以“舊貌換新顏”，迎合了現(xiàn)代消費需求．